Stellenabbau in der Industrie trotz leichtem Umsatzplus: Eine kritische Analyse

LGR Reutlingen – 28 Mai 2026 | Der Stellenabbau in der Industrie hält unvermindert an, trotz eines leichten Umsatzplus im ersten Quartal dieses Jahres. Laut dem aktuellen EY-Industriebarometer ist die Zahl der Beschäftigten in deutschen Industrieunternehmen im Vergleich zum Vorjahr um 127.300 gesunken, was einem Rückgang von 2,3 Prozent entspricht. Seit dem Vor-Corona-Jahr 2019 wurden somit insgesamt 341.500 Industriejobs verloren, was einem Rückgang von über sechs Prozent entspricht.

Besonders stark betroffen ist die Automobilindustrie, in der seit 2019 jeder siebte Arbeitsplatz verloren gegangen ist. Allein im vergangenen Jahr sank die Beschäftigung um 32.000, seit 2019 um etwa 125.800 Arbeitsplätze. Dies entspricht einem Rückgang von vier Prozent im letzten Jahr und 15 Prozent seit 2019. Noch dramatischer ist die Situation in der Textilindustrie, die seit 2019 rund 22 Prozent ihrer Arbeitsplätze verloren hat, während die Metallindustrie einen Rückgang von 15 Prozent verzeichnete.

Gegen den allgemeinen Negativtrend konnten lediglich die Chemie- und Pharmaindustrie sowie die Elektroindustrie Stellen aufbauen. In der Chemie- und Pharmaindustrie stieg die Beschäftigung seit 2019 um drei Prozent, in der Elektroindustrie um zwei Prozent. Diese Entwicklungen werfen Fragen auf, ob das leichte Umsatzplus, das im ersten Quartal 2023 um 1,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr stieg, tatsächlich eine Trendwende darstellen könnte.

Der Anstieg des Umsatzes wird vor allem durch die Metallbranche getragen, die ein bemerkenswertes Wachstum von 18 Prozent verzeichnete, angetrieben von einem Exportsprung von 28 Prozent. Während die Automobilindustrie ein geringfügiges Plus von 2,1 Prozent erzielte, musste die Papier- und Textilindustrie mit Umsatzrückgängen von sechs bzw. acht Prozent kämpfen. Dennoch bleibt die Frage offen, ob dieses Umsatzplus eine nachhaltige Wende einleitet oder lediglich als Strohfeuer betrachtet werden kann.

„Das leichte Umsatzplus der deutschen Industrie ist in erster Linie einer Branche zu verdanken – der Metallindustrie“, sagt Jan Brorhilker, Managing Partner des Geschäftsbereichs Assurance von EY in Deutschland. „Die meisten anderen Branchen bleiben hingegen im Rückwärtsgang.“

Die von der Bundesregierung ergriffenen Maßnahmen zur Unterstützung der Industrie zeigen bisher kaum Wirkung. Brorhilker betont, dass der Industriestrompreis und die Senkung der Körperschaftssteuer zwar wichtige Schritte sind, sie jedoch erst in Zukunft greifen werden und nicht zur Lösung der gegenwärtigen Probleme beitragen. Geopolitische Konflikte, wachsender Protektionismus und Handelsstreitigkeiten belasten die Unternehmen zusätzlich. Diese Faktoren führen zu einem Mangel an Zuversicht und Vertrauen in den Standort Deutschland.

„Ohne Investitionen gibt es keinen Aufschwung – in diesem Teufelskreis steckt die Industrie derzeit fest“, so Brorhilker weiter. Die Bereitschaft der Unternehmen, radikale Einschnitte vorzunehmen, wächst, während die Sorge um einen Fachkräftemangel angesichts der schwachen Auftragslage und des zunehmenden Wettbewerbsdrucks in den Hintergrund tritt.

Die Überkapazitäten in der Industrie müssen abgebaut werden, um wirtschaftlich handlungsfähig zu bleiben. Brorhilker warnt vor weiteren Jobverlusten, da viele Unternehmen über unausgelastete Produktionsstätten verfügen, die hohe Kosten verursachen. „In vielen Branchen besteht die Möglichkeit, dass die Schließung ganzer Werke diskutiert wird“, erklärt er. Sollte sich die Lage nicht spürbar verbessern, könnte dies die einzige Option sein, um die wirtschaftliche Stabilität zu sichern.

Die regionalen Auswirkungen des Beschäftigungsabbaus sind unterschiedlich. Stark industriell geprägte Regionen erleben derzeit einen Strukturwandel, der die Arbeitslosigkeit steigen lässt und die Perspektiven für Schul- und Hochschulabsolventen trübt. Kommunale Steuereinnahmen sinken, was weitreichende Folgen für die gesamte regionale Wirtschaft hat.

Trotz der Herausforderungen gibt es positive Signale von der Inlandsnachfrage. Diese ist im ersten Quartal um 1,6 Prozent gestiegen, während die Exporte insgesamt um 1,9 Prozent zulegten. Besonders die Exporte in die Eurozone stiegen um 4,3 Prozent. „Die Nachfrage aus dem europäischen Ausland bringt stärkere Wachstumsimpulse als die Inlandsnachfrage“, beobachtet Brorhilker. Allerdings kann eine steigende Nachfrage in Europa die Probleme in den USA und China nicht dauerhaft wettmachen, die für die deutsche Industrie lange Zeit wichtige Wachstumsmärkte waren.

„Die Globalisierung wird aktuell zurückgedreht, wirtschaftlicher Nationalismus und Handelskriege stellen das Geschäftsmodell des Standorts Deutschland auf eine harte Probe“, schließt Brorhilker. Viele Unternehmen müssen noch Lösungen für diese Herausforderungen finden, um im internationalen Wettbewerb bestehen zu können.